Зависит от их вида и условий развития. Араме и вакаме содержат в 10 раз больше кальция, чем в молоке. Содержания йода в комбу и араме значительно выше, чем в устрицах и морских рыбах. В хидзики железа в 10 раз больше, чем в говядине.

Съедобными являются араме, порфира, ульва, нория, фукус, цистозира, вакаме, дульзе, хидзики, комбу и мекабу. Однако лидирует среди них ламинария, более известная как морская капуста.

Можно сказать, что в ламинарии сосредоточено все, что есть полезного в природе. Нет смысла сравнивать ее с каким-нибудь растением, обитающим в центральных районах континентов. Даже по сравнению с морской водой содержание в ней биологически активных веществ, макро- и микроэлементов значительно выше: йода - в 30 000 раз, фосфора - в 500 раз, железа - в 400 раз, меди - в 300 раз.

Научное название водоросли происходит от латинского слова lamina, означающего «пластинка», так как слоевища этих зеленоватых или темно-бурых водорослей, достигающих 20 м в длину, представляют собой гладкие лентообразные или сетчато-морщинистые пластины. Тело ламинарии имеет ширину 20-30 см и толщину 5-7 мм. Специальными образованиями (ризоидами), расположенными на теле, водоросль прикрепляется к грунту. Питательные вещества усваиваются ризоидами и всей поверхностью слоевищ.

Ламинария содержит протеин, который почти полностью усваивается организмом. Полисахарид ламинарии (углеводы) усваивается на 70 %. В слоевищах имеется альгиновая кислота и ее соли (альгинаты). В воде она образует слизеподобный раствор, который связывает соли тяжелых металлов и радионуклидов. Содержащийся в морской капусте спирт маннит используется как слабительное и мочегонное средство.

В ламинарии есть почти все витамины: А, В1, В2, В12, С, D, Е, F, Р. Богата она и такими минералами, как алюминий, бром, йод, железо, калий, кальций, кобальт, марганец, медь, натрий и фосфор. Набор биохимических элементов и витаминов определил широкое использование морской капусты в медицине и питании.