Большая многолетняя работа по выделению гормона из тимуса разных животных и человека была проведена в лаборатории А. Уайта (США). Уайт начал свои исследования с изучения действия водных бесклеточных экстрактов тимуса телят в 1949 г. В начале 60-х годов в эти работы включился А. Гольдштейн. В 1966 г. Уайту и Гольдштейну удалось выделить частично очищенное вещество со свойствами белка, которое стимулировало лимфоцитопоэз. Препарат был назван тимозином. Однако лишь в 1972 г. ученые получили достаточно очищенный тимозин.

Был получен гомогенный белок без примесей жиров и углеводов, содержащий около 105 аминокислотных остатков. Препарат обладает широким спектром биологической активности: стимулирует биосинтез ДНК и белка лимфоузлов подопытных мышей; параллельно с этим происходит увеличение общей лимфоидной ткани.

Регулярное введение тимозина тимэктомированным при рождении животным в течение длительного времени (9 недель) приводит к резкому сокращению смертности от тимэктомии, нормализации в наборе веса и содержанию лимфоцитов как в крови, так и в лимфоидных органах. При' этом происходит не только «количественная нормализация» в лимфоидной ткани, но и восстановление ее иммунологической компетентности в реакциях клеточного иммунитета (в том числе восстановление способности давать реакцию «трансплантат против хозяина»).