Тимэктомия, произведенная при рождении или в раннем возрастном периоде, вызывает так называемый «синдром истощения», характеризующийся атрофией лимфоидной ткани, выпадением иммунологических функций и различными физиологическими расстройствами, в конечном итоге приводящими животных к гибели. Было доказано, что введение бесклеточных водно-спиртовых, солевых и кислотных экстрактов тимуса тимэктомированным животным предупреждает развитие синдрома истощения и ослабляет тяжесть экспериментальной вирусной инфекции.

И все-таки говорить что-либо определенное о гормональной природе этих препаратов не представлялось возможным по целому ряду причин. Прежде всего, потому, что данные препараты представляют собой неочищенные экстракты из тимусной ткани, содержащие набор различных веществ, и поэтому нельзя было связать соответствующее действие с каким-то определенным веществом. Известно, что все гормоны представляют собой химически индивидуальные вещества. Перед .эндокринологами, ведущими исследования тимуса, встала задача получения очищенных активных веществ, Она оказалась далеко не из легких.

Более 30 лет понадобилось немецкому ученому Д. Комсе, чтобы разработать метод выделения физиологически активного гомогенного вещества со свойствами гормона тимуса. Начиная с 1938 г. Д. Комса и Бернарди провели широкие исследования по выделению и изучению действия экстрактов тимуса на различные процессы у нормальных и тимэктомированных морских свинок.

С помощью своего метода Бернарди и Комса получили биологически активное гомогенное вещество. По химическим свойствам оно относится к гликопротеидам состоит из аминокислот и гликозидов),